Livro "Lotus: The Competition Cars"

Post by Club Lotus Portugal.

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30 anos de saudade

Neste dia há exactamente 30 anos, falecia vítima de um ataque cardiaco fulminante, o génio fundador da Lotus, Anthony Colin Bruce Chapman. Mais do que lamentar, há que lembrar tudo o que trouxe ao mundo automóvel e desportivo.

A homenagem do Club Lotus Portugal

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Colin Chapman e os Lotus

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Publicidade Lotus nos anos 70

Chapman, o piloto de avioes!

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Lotus - Golden Years (VI)

Em 1951 Chapman decide construir um carro desportivo, especificamente para as provas de estrada da Formula 750 Racer que usava como base o já seu bem conhecido chassis Austin 7.

Com a ajuda dos irmãos Nigel e Michael Allen, nasce o Lotus Mark 3 que, integrando toda tecnologia e experiência herdada do Mk1 e do Mk2, é desenvolvido até aos limites impostos pelos regulamentos do desporto automóvel.

Iniciando aquele que viria a ser o Santo Graal da Lotus, máxima potência no menor peso, o chassis acabaria por ser maioritariamente tubular com a inovação do reforço torsional, a carroçaria aerodinâmica integralmente em alumínio pesava menos de 30Kg e a potência do motor foi levada aos seus limites.

O Mk3, revelou-se extraordinariamente mais rápido do que todos os outros carros, tornando-se o final da época o melhor Formula 750 de Inglaterra, obrigando à reformulação dos regulamentos do Campeonato.

Chapman, que nesta altura trabalhava na British Aluminum, criava carros à noite e competia aos fins-de-semana, vê o seu génio reconhecido e, começam a chegar as primeiras encomendas do Lotus Mark 3, tornando-o no primeiro Lotus de série.

A 1 de Janeiro de 1952, Anthony Colin Bruce Chapman (ACBC estilizado no Logótipo da Lotus) e Michael Allen, num estábulo abandonado de Hornsey, criam a Lotus Engineering Company.

Durante os 30 anos que se seguiram a Lotus e o Eng.º Chapman viriam a revolucionar continuamente o conceito «Carro de Corrida»!

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O Lotus Mark 2 em Donington

Tal como referi anteriormente, a primeira vez que vi o Mark 2, foi em Donington (1989). Se não estou em erro, essa foi também a primeira vez que o carro foi exposto ao público, após um longo período em que se julgava desaparecido. Ao vasculhar os meus arquivos descobri, com surpresa, que também apareço na fotografia!

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Lotus - Golden Years (V)

O primeiro carro a que seria atribuída a Marca Lotus veio ser conhecido como Lotus Mark 2.

Foi criado em 1949, enquanto Chapman cumpria serviço militar na Royal Air Force.

No seu segundo carro, foi aplicado todo o conhecimento vindo do Mk1 e, recorrendo novamente ao barato chassis do Austin 7, Chapman volta a alterá-lo utilizando reforços transversais com tubos, criando assim o conceito do que viria a ser o Chassis Tubular!

Trocou o motor Austin por um motor sidevalve e uma transmissão Ford, inicialmente o Ford 8 e mais tarde o Ford 10. Alterou novamente as jantes para poder aumentar a largura dos pneus e modificou o motor tanto quanto as regras do campeonato 750 Racer permitiam.

Chapman acoplou os guarda-lamas dianteiros aos blocos das rodas e envolveu o chassis numa carroçaria em forma de charuto com a frente arredondada, criando assim aquilo que viria a ser o primeiro passo na Aerodinâmica!

Embora o Mark 2 também tivesse sido desenvolvido para competir nas típicas provas British Trials (off-road), Chapman inscreveu-o na mítica prova de Silverstone (track) onde acabaria por se sagrar campeão na sua classe.

E assim, nascia uma Lenda!

Nota: Apesar de Chapman nunca ter esclarecido a escolha do nome Lotus, pensa-se que terá tido origem na expressão «Lotus blossom» com que tratava Hazel, que viria a ser a sua mulher.

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Mark 1 + Mark 2

Tal como refere o João Cunha no seu comentário ao excelente artigo do Fernando Aguiar, o primeiro Lotus foi o Mark II. Eu já tinha visto esse carro em Donington, em 1989. Uns anos mais tarde reencontrei-o em Silverstone (1998), ao lado da réplica do Mark 1. A imagem foi obtida a partir de um slide, motivo pelo qual a sua qualidade deixa algo a desejar.

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Lotus - Golden Years (IV)

In the beginning…

O Mark 1 foi o primeiro carro projectado e construído por Anthony Colin Bruce Chapman em 1948, quando era ainda estudante de engenharia na Universidade de Londres.

Foi construído para competição com base no chassis do Austin 7. A carroçaria foi feita em alumínio e madeira, a suspensão modificada e aumentada a potência do motor.

Chapman e aquela que viria a ser a sua futura mulher, competiram no British Trials (provas contra-relógio em todo o terreno) com êxito tendo continuamente desenvolvido e melhorado o carro.

Introduziu a utilização de jantes e pneus mais largos e, dividiu o eixo dianteiro e articulou-o ao meio (ver na imagem acima), inventando assim a suspensão independente!

O Mark 1 original (na foto a preto e branco) perdeu-se no curso da História, as fotos a cores apresentadas são de uma réplica exacta aprovada pela Lotus.

O sucesso do Mark 1 motivou e inspirou Chapman a continuar a projectar automóveis para competição.

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Lotus - Golden Years (III)

Cockpits.

O meu Filho chama-lhes «Consolas de Jogos dos Crescidos»!

Lotus Mk 1
Lotus Mk 3
Lotus 6

Lotus 7 Lotus 16
Lotus 18

Lotus 32B

Lotus 49

Lotus 67Lotus 72Lotus 86Lotus 98T
E tem toda a razão!

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Lotus - Golden Years (II)

Lotus British Fairplay!

Em tempos idos, na Formula 1, havia quem corresse de tractor!

Quem não se lembra do Tyrrel P34 Cosworth com as suas extraordinárias 6 rodas?

Ei-lo nas mãos de Ronnie Peterson que, apesar do «aperto», não deixou de ser magistralmente ultrapassado por Gunnar Nilsson no seu Lotus 78 Cosworth em 1977 no GP dos Estados Unidos.

Após o lançamento do 6 wheeler em 1976, a rapaziada do nosso saudoso Eng.º Chapman não resistiu e vai daí, em parceria com a revista francesa Autohebdo, decide pregar uma partida no dia 1 de Abril desse ano.

Eis a bela montagem do tractor Lotus 78 publicada!

E não satisfeitos, ainda criaram outra versão...

Notem que a última roda está só encostada…

Para além de mauzinhos, sabiam divertir-se estes cromos! Share